Mönchsbart, auch bekannt als Barba di Frate, erobert gerade wieder die Küchen – und das völlig zu Recht. Das mediterrane Gemüse, das ursprünglich aus den Salzwiesen Italiens stammt, bringt mit seinem leicht salzigen, mineralischen Geschmack eine besondere Frische in viele Gerichte. Besonders in der italienischen Küche wird Mönchsbart geschätzt, doch auch hierzulande entdeckt man ihn zunehmend auf Märkten und in Restaurants.
Reich an Vitaminen, Mineralstoffen und Antioxidantien, ist er nicht nur gesund, sondern auch äusserst vielseitig. Ob roh im Salat, kurz blanchiert als Beilage oder kombiniert mit Pasta, Risotto oder Fisch – Mönchsbart bringt eine angenehme Würze und eine knackige Konsistenz auf den Teller. Besonders beliebt ist er bei Feinschmeckern und Menschen, die sich bewusst ernähren. Jetzt ist die beste Zeit, ihn zu geniessen, denn seine Saison ist kurz – also nichts wie ran an den Mönchsbart!
Der Barba di Frate oder Agretti genannt, hat eine lange Geschichte und stammt ursprünglich aus den salzhaltigen Küstenregionen Italiens und Spaniens. Besonders in Mittelitalien, von der Toskana bis nach Latium, ist das würzige Grün seit Jahrhunderten ein fester Bestandteil der Frühjahrsküche. Der Name „Mönchsbart“ leitet sich von seiner buschigen, bartähnlichen Form ab, die an die Kuttenbärte mittelalterlicher Mönche erinnert.
Traditionell wurde Mönchsbart vor allem in Klostergärten kultiviert und als vitaminreiche Fastenspeise genutzt. Seine Beliebtheit wuchs, weil er nicht nur geschmacklich überzeugt, sondern auch reich an Mineralstoffen wie Kalium, Kalzium und Eisen ist. In Italien gilt er bis heute als Delikatesse und wird klassisch mit Olivenöl, Knoblauch und Zitrone serviert.
Den Weg in die Schweizer Küchen fand Mönchsbart erst in den letzten Jahren, vor allem durch die steigende Nachfrage nach mediterranen Spezialitäten und saisonalem Gemüse. Zunächst in der gehobenen Gastronomie geschätzt, ist er mittlerweile auf Wochenmärkten und in gut sortierten Supermärkten erhältlich – allerdings nur für kurze Zeit, denn seine Saison dauert von Februar bis April.
Mönchsbart ist nicht nur eine kulinarische Delikatesse, sondern auch ein echtes Superfood. Das zarte Grün ist reich an wertvollen Mineralstoffen wie Kalium, Kalzium, Magnesium und Eisen – essenziell für einen ausgeglichenen Elektrolythaushalt und starke Knochen. Zudem liefert es Vitamin C und B-Vitamine, die das Immunsystem stärken und den Stoffwechsel ankurbeln. Dank seines hohen Gehalts an Ballaststoffen unterstützt Mönchsbart die Verdauung und sorgt für eine angenehme Sättigung, ohne schwer im Magen zu liegen.
Damit Geschmack und Nährstoffe bestmöglich erhalten bleiben, sollte Mönchsbart schonend zubereitet werden. Die einfachste Methode ist das kurze Blanchieren: Dafür das Gemüse waschen, die unteren holzigen Enden abschneiden und die Stängel für 1–2 Minuten in kochendes Salzwasser geben. Anschliessend sofort in eiskaltem Wasser abschrecken – so bleibt die leuchtend grüne Farbe erhalten. Alternativ kann Mönchsbart roh verzehrt oder sanft in der Pfanne mit etwas Olivenöl und Knoblauch gedünstet werden. Ein Spritzer Zitronensaft hebt den frischen, leicht salzigen Geschmack hervor.
Frischer Mönchsbart sollte möglichst schnell verzehrt werden, da er empfindlich ist. Im Gemüsefach des Kühlschranks, eingewickelt in ein feuchtes Küchentuch, hält er sich maximal drei Tage. Wer ihn länger aufbewahren möchte, kann ihn blanchieren und portionsweise einfrieren – so bleiben Aroma und Vitamine über mehrere Wochen hinweg erhalten.
Während Mönchsbart in den Küstenregionen des Mittelmeerraums seit Jahrhunderten kultiviert wird, steht der Anbau in der Schweiz noch ganz am Anfang. Die grösste Herausforderung ist das fehlende salzhaltige Küstenklima, das für das Wachstum der Pflanze ideal ist. Trotzdem gibt es bereits erste Versuche, Mönchsbart hierzulande zu kultivieren – vor allem in Regionen mit mildem Klima oder in spezialisierten Gewächshäusern.
Besonders anspruchsvoll ist die Bodenbeschaffenheit. Mönchsbart benötigt durchlässige, sandige Erde mit einem bestimmten Mineralstoffgehalt, der die salzigen Böden seiner Herkunftsgebiete nachahmt. Dies macht die Kultivierung auf herkömmlichen Schweizer Ackerflächen schwierig. Einige Betriebe experimentieren daher mit künstlicher Salzanreicherung des Bodens oder hydroponischen Anbaumethoden, um optimale Bedingungen zu schaffen.
Ein weiteres Hindernis ist der kurze Erntezeitraum. Mönchsbart wächst schnell und muss innerhalb weniger Wochen geerntet werden, bevor er an Zartheit verliert. Zudem ist er empfindlich gegenüber zu niedrigen Temperaturen, weshalb ein geschützter Anbau oft notwendig ist. Dies macht die Produktion aufwendig und erklärt, warum Mönchsbart in der Schweiz noch eine Rarität ist.
Dennoch zeigen erste Tests vielversprechende Ergebnisse. Mit weiterem Know-how und gezielter Anpassung an die klimatischen Bedingungen könnte es in Zukunft möglich sein, Mönchsbart vermehrt aus regionalem Anbau zu beziehen – eine nachhaltige Alternative zu Importware und ein spannendes neues Kapitel in der Schweizer Gemüseproduktion.
Mönchsbart ist ein echtes Allroundtalent in der Küche und passt besonders gut zu mediterranen Gerichten. Seine feine Salznote harmoniert ideal mit Zitronen, Olivenöl und Knoblauch, wodurch er sich perfekt für einfache, aber geschmacklich ausdrucksstarke Zubereitungen eignet. Besonders beliebt ist er als kurz blanchierte oder gedünstete Beilage zu Fisch und Meeresfrüchten, wo er durch seine leichte Jodnote den maritimen Geschmack unterstreicht.
Auch in Pasta-Gerichten entfaltet Mönchsbart sein volles Aroma. Er kann wie Spinat in einer Sauce verarbeitet oder einfach unter frisch gekochte Pasta gehoben werden – besonders lecker mit Ricotta, gerösteten Pinienkernen und etwas Zitronenabrieb. Ei und Mönchsbart sind dicke Freunde.
Ebenso eignet er sich hervorragend für Risottos, wo er kurz vor dem Servieren hinzugefügt wird, um seine zarte Konsistenz zu bewahren.
Wer ihn roh geniessen möchte, kann Mönchsbart als frische Zutat in Salaten verwenden. Kombiniert mit Rucola, Cherrytomaten und Parmesan entsteht ein knackiger, würziger Salat, der mit einem Dressing aus Zitronensaft und Olivenöl besonders gut zur Geltung kommt. Auch in Kombination mit Burrata oder Mozzarella entsteht eine köstliche Vorspeise.
Weniger geeignet ist Mönchsbart für sehr schwere, sahnelastige Gerichte, da sein feines Aroma dabei oft untergeht. Auch langes Kochen oder Braten sollte vermieden werden, da er schnell an Biss und Frische verliert. Am besten kommt er in leichten, frühlingshaften Gerichten zur Geltung, die seine natürliche Würze betonen, ohne sie zu überdecken.